Energía alternativa es un
sinónimo para energía limpia, energía verde o energía renovable a aquellas
fuentes de energía planteadas como alternativa a las tradicionales clásicas. Se
consideran alternativas todas aquellas que provienen de recursos naturales y de
fuentes inagotables, todas aquellas que, al producirlas, no contaminan, en
general, a todas las fuentes de energía que no implican la quema de
combustibles fósiles (carbón, gas y petróleo); en estas definiciones, además de
las renovables, están incluidas la energía nuclear o incluso la energía
hidroeléctrica
Existen diferentes tipos de energías renovables. Partimos de la base de que podemos obtener energía de muchas maneras, solo hay que transformarla, en este caso, en energía eléctrica. En la naturaleza podemos encontrar variedad de fuentes inagotables de las que extraer energía, como el viento, el agua o el sol, entre otras.
Energía solar
La energía solar, como su nombre
indica, es aquella que obtenemos del sol. Podemos distinguir entre la energía
solar fotovoltaica, que es la más conocida y que se obtiene a partir de placas
solares.
Estas absorben la radiación solar
y la transforman en electricidad, que puede ser almacenada en baterías o
volcada a la red eléctrica para obtener excedentes. Esta es la forma más fácil
de implementar el autoconsumo eléctrico para particulares gracias a la
instalación de paneles solares.
También existe la energía solar
termoeléctrica, donde el foco se pone en el calor generado por el sol para
calentar un fluido (agua) que genera vapor y acciona una turbina que genera
entonces la electricidad.
Energía eólica
La energía eólica utiliza la
fuerza del viento para la generación de electricidad. Los molinos de viento o
aerogeneradores se organizan en parques eólicos, situados en lugares donde la
incidencia del viento es mayor. Estos están conectados a generadores que
transforman la energía en electricidad cuando el viento hace girar sus aspas.
Energía hidroeléctrica
La energía hidráulica o
hidroeléctrica es otra de las energías renovables más conocidas. Este tipo de
energía se genera gracias a la fuerza del agua en su curso, por lo que
habitualmente las centrales hidroeléctricas están ubicadas al lado de presas y
ríos.
Biomasa
La energía biomasa es un tipo de
energía alternativa que consiste en la combustión de residuos orgánicos de
origen animal y vegetal, incluyendo todos los productos biodegradables como
serrín, cortezas o todo aquello que pueda incluirse dentro del contenedor de
materia orgánica.
Este tipo de energía puede producirse en grandes centrales térmicas, pero también a nivel particular en forma de calderas de pellets, por ejemplo. La diferencia está en que gracias a esta materia orgánica se evita el uso de carbón, que no es una fuente renovable.
Biogás
De forma similar a la biomasa, el
biogás es una energía alternativa y sostenible que se produce con la
biodegradación de materia orgánica a través de microorganismos, en dispositivos
específicos sin oxígeno. Esta degradación produce un gas combustible que se
puede usar para producir energía eléctrica limpia.
Energía mareomotriz
La energía del mar, también
conocida como energía mareomotriz o undimotriz (según si aprovecha la fuerza de
las mareas o de las olas respectivamente) se refiere a la producción de energía
eléctrica gracias a la fuerza y movimientos del mar.
Energía geotérmica
La energía geotérmica es aquella
que aprovecha las altas temperaturas de yacimientos bajo la superficie
terrestre (normalmente volcánicos) para la generación de energía a través del
calor, pues suelen encontrarse a 100 o 150 grados centígrados.
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